Publicerad: 2008-05-30den-svenske.com

Den bengaliska tigern kan vara utrotad om två år

Den bengaliska tigern hotas av utrotning. Enligt en mätning från februari i år finns det bara 1 411 fria tigrar kvar i Indien. Några fria tigrar finns också i Bangladesh, Nepal och Butan. För drygt 100 år sedan fanns det över 40 000 tigrar bara i Indien. Förr fanns den bengaliska tigern även på fler platser i Asien men är idag utrotad i övriga länder.

De återstående tigrarna försvinner fort. En undersökning som gjorts på uppdrag av Indiens regering visar att Indiens tigerbestånd sjunkit med 60 procent sedan 2002. Om två år kan den bengaliska tigern vara helt utrotad.

Som allt för ofta är det människans fel att en annan djurart håller på att dö ut. Minskningen beror dels på att det blivit mindre skogsyta i Indien. I takt med att människorna breder ut sig på allt större områden så ökar konflikterna mellan människan och tigrarna. Den bengaliska tigrarna följer sin instinkt och angriper människornas boskap och i vissa fall människorna. Det får i sin tur människorna att skjuta tigrarna.

Om två år kan den bengaliska tigern vara helt utrotad från sin naturliga miljö.

Men en annan betydande orsak är tjuvjakt. Jägarna säljer tigrarna till Kina där man bland annat använder tigrarnas skelett och könsorgan till traditionell kinesisk medicin. Tigerben är dyrare än guld i Kina. Kineserna använder dock det mesta av tigern. Tigerfett sägs vara bra mot ömmande hemorrojder, ögonen sägs ge bra syn och morrhåren botar tandverk. Pälsen säljs bland annat till Ryssland där maffian gärna bär päls från det utrotningshotade djuret.

Den bengaliska tigern är trots att den är utrotningshotad den mest spridda underarten av tigrar. Ingen vet exakt hur många vilda tigrar det finns i världen men man talar om totalt cirka 5 000 tigrar. Enligt andra bedömare är det så få som 2 000. I början av 1900-talet fanns det cirka 100 000 tigrar. Javatiger, kaspisk tiger och balinesisk tiger är idag helt utrotade. Den sydkinesiska tigern är praktiskt taget helt utrotad, länge trodde man att den var helt utrotad men förra året fotade en bonde en sydkinesisk tiger i Zhenpingregionen.

Nu ökar trycket mot Indiens politiker på allvar. 1970 inledde den indiska regeringen under ledning av premiärministern Indira Gandhi ett projekt för att rädda tigern. Under samlingsnamnet Project Tiger inrättade man ett flertal tigerreservat och nationalparker där tigrarna skulle kunna leva i fred. Men arbetet har misslyckats.

Regeringen satsar nu hårdare för att försöka rädda tigrarna som inte minst ur turistsynpunkt är viktiga för landet. Samtidigt arbetar grupper som Världsnaturfonden, WWF, för att vända utvecklingen. Bland annat arbetar man för att förbjuda import och försäljning av tigerpäls och mediciner av tigrar.

Om tigrarna får leva fritt kan de åter börja öka i antal. Om det finns minst sju könsmogna tigerhonor i ett område med 20 tigrar kan beståndet öka till 35 tigrar på två år om de slipper beskjutning från människan och kan vistas i sin naturliga miljö.